– Я уже рассказывал вам о том, что, находясь в гиперпространстве, корабль способен перемещаться не только в пространстве, но и во времени, – сказал Юнга. – Аппаратура Империи неоткалибрована или просто недостаточно совершенна, поэтому периодически их корабли проваливаются в наш пространственно-временной континуум.
– И что вы с ними делаете? – поинтересовался Гоша.
– Когда как, – сказал Юнга. – От ситуации зависит. То мы их, то они нас.
– Часто?
– Не очень. Два-три раза в столетие.
– И правда, нечасто.
– Насколько я понимаю, гиптиане превосходят Империю э... технологически? – спросил Лева.
– Э... технологически превосходят, – подтвердил Юнга.
– Так это же просто замечательно, – сказал Лева. – Лучшего и желать было нельзя.
– В смысле? – спросил Гоша.
– В прямом, – сказал Лева. – Я имею в виду, чего не хватает нашему плану по мирному контакту с гиптианами? Драматизма и спецэффектов. А тут как по заказу– межгалактическая агрессия, угроза уничтожения планеты. Все в панике, никто не знает, что делать, мужчины от шестнадцати до сорока сушат сухари, и тут появляемся мы, все в белом, агрессора уничтожаем и... Планета носит нас на руках. Так что, если бы Черного Лорда не существовало, его следовало бы придумать.
– Хороший план, – одобрил Юнга. – Есть только одно «но». Мы не в состоянии уничтожить агрессора.
– Это еще почему? – возмутился Лева. – Ты ведь сам сказал...
– Что мы превосходим Империю технологически, – сказал Юнга. – А это означает, что в среднем наши технологии выше, лучше и совершеннее, чем их технологии.
– В среднем?
– Вот именно, – сказал Юнга. – Просто у нас разные технологии. В последнее время мы думали только о том, чтобы спасти нашу планету. А они всегда думают только об одном – о войне. И их средства уничтожения с нашими не сравнить, просто потому, что у нас нет средств уничтожения в таком количестве, чтобы сравнивать.
– Зашибись, – сказал Гоша. – Вот уж свезло, так свезло.
– Всего один корабль, – сказал Лева. – Неужели целая планета не сможет справиться с каким-то одним кораблем?
– Ваша планета? – уточнил Юнга. – Да.
– Сконцентрировав все силы и волю к победе?
– Да.
– Пойдя на тысячу всевозможных ухищрений?
– Да.
– И с нашей технической поддержкой? – Да.
– Не сможет.
Кэп и Проф вышли на связь через полтора часа после ультиматума, предъявленного жителям Земли Черным Лордом. Для конференции использовался закодированный канал, сигнал с которого должен был остаться незамеченным для имперских вояк. По крайней мере, все участники конференции очень на это рассчитывали.
– Нам хана, – обозначил Юнга основной вопрос повестки дня.
– Отставить преждевременную панику, – сказал Кэп. – Гиптиане никогда не сдаются без боя.
– Люди тоже, – сказал Гоша.
– И роботы, – сказала Марина.
Гоша на нее странно посмотрел. Очень даже странно, поправился Лева. На роботов так не смотрят.
– Что мы предпримем? – спросил Юнга. – Что мы можем противопоставить боевому имперскому кораблю?
– Интересный вопрос, – сказал Гоша. – И очень своевременный. Для начала надо определиться, что мы вообще имеем в плане оружия. И средств его доставки.
– Ядерное оружие, – сказала Лена.
– Термоядом защитное поле крейсера не пробить, – сказал Кэп. – Вот когда они начнут десантироваться и выпустят из корабля штурмовые капсулы и истребители поддержки, тогда ядерное оружие может нанести имперцам урон.
– Должен заметить, что это будет комариный укус, – сказал Проф. – Каждый истребитель в состоянии уничтожить целый земной город.
– К тому же у них дикая маневренность, – согласился Кэп. – Стрелять в истребитель крылатой ракетой – это все равно что отмахиваться от комара рельсом. Попасть можно, попадание будет летальным, но очень проблематичным.
– Земные космические корабли, – сказал Гоша.
– Все равно что атаковать авианосец на каноэ, – сказал Кэп. – Тем более что каноэ у вас всего два.
– И это разумное существо приказало мне отставить преждевременную панику, – заметил Юнга в пустоту.
– Ваш космический корабль, – сказал Гоша.
– Не несет на себе никакого вооружения, – сказал Кэп.
– Ну и что? – спросила Марина. – Корабль сам по себе может стать оружием.
– Таран? – без всякого энтузиазма поинтересовался Кэп. – Мы с Профом уже обсуждали такую возможность. В принципе мы готовы пожертвовать кораблем и собой...
– Я не вас имела в виду...
– ...однако боюсь, что это ни к чему не приведет. Мы не сможем поддерживать маскирующие экраны на той скорости, которая необходима для причинения ущерба их кораблю, – продолжил Кэп. – А как только мы демаскируемся, нас расстреляют из главного калибра еще на подлете. И максимальная польза, которую может принести попытка тарана, – это заставить имперцев потратить один заряд. Что на судьбе Земли не отразится никак.
– Но вы можете поддерживать защитные экраны на малой скорости? – спросил Гоша. – Я правильно понял?
– На малой можем, – сказал Кэп, – Но таранить крейсер с малой скоростью невозможно.
– Однако ваш корабль будет невидим?
– Не совсем так, – сказал Проф. – Корабль будет практически невозможно обнаружить при помощи приборов и очень сложно обнаружить визуально. Но невидимым в полном смысле этого слова он не станет.
– Вряд ли они будут слишком бдительны, – сказал Гоша. – Ведь с их точки зрения наша планета не способна причинить им вреда.